塑料的交聯與橡膠的硫化本質上沒有太大的差别，但在交聯塑料加工助劑的使用上卻不完全相同。樹脂的交聯方式主要有輻射交聯和化學交聯兩種方式，有機過氧化物是工業上應用最廣泛的交聯劑類型。有時為了提高交聯度和交聯速度，常常需要并用一些助交聯劑和交聯促進劑。
助交聯劑是用來抑制有機過氧化物交聯劑在交聯過程中對聚合物樹脂主鍊可能産生的自由基斷裂反應，提高交聯效果，改善交聯制品的性能，其作用在于穩定聚合物自由基。交聯促進劑則以加快交聯速度，縮短交聯時間為主要功能。不飽和聚酯和環氧樹脂等熱固性塑料的固化劑亦屬交聯劑的範疇，常見的類型如有機胺和有機酸酐類化合物。另外，紫外線輻射交聯工藝中所使用的光敏化劑也可視作交聯助劑看待。
塑料助劑廠家中能夠用于聚合物配合體系，旨在通過釋放氣體獲得具有微孔結構的聚合物制品，達到降低制品表觀密度之目的的助劑稱之為發泡劑。根據發泡過程産生氣體的方式不同，發泡劑可以分為物理發泡劑和化學發泡劑兩種主要類型。物理發泡劑一般依靠自身物理狀态的變化釋放氣體，多為揮發性的液體物質，氟氯烴（如氟裡昂）、低烷烴（如戊烷）和壓縮氣體是物理發泡劑的代表。
化學發泡劑則是基于化學分解釋放出來的氣體進行發泡的，按照結構的不同分為無機類化學發泡劑和有機類化學發泡劑。無機發泡劑主要是一些對熱敏感的碳酸鹽類（如碳酸鈉、碳酸氫铵等）、亞硝酸鹽類和硼氫化合物等，其特征是發泡過程吸熱，也稱吸熱型發泡劑。有機發泡劑在塑料發泡劑市場具有非常突出的地位，代表性的品種有偶氮類化合物、N—亞硝基類化合物和磺酰肼類化合物等。有機發泡劑的發泡過程多伴随放熱反應，又有放熱型發泡劑之稱。此外，一些具有調節發泡劑分解溫度的助劑，即發泡助劑亦屬發泡劑之列。
